Black Bill

Dit knikkerspel heeft de titel “Black Bill” en deze naam slaat op de in het midden van het spel afgebeelde figuur met de blauwe hoed. Deze figuur is gebaseerd op een kort verhaal van de Amerikaanse schrijver O. Henry getiteld: “The Hiding of Black Bill” (1908), waarin de vraag centraal staat wie van de twee personen de bankrover is, de schaapherder of de ranch-eigenaar. Het verhaal speelt zich af in Texas, waar de schaapherder werk krijgt bij de nieuwe eigenaar van een grote ranch. Op de afbeelding zien we naast Bill ook nog twee cowboys op paarden die proberen wilde paarden te vangen met behulp van een lasso.

De afbeelding is niet of nauwelijks beschadigd en dat geldt ook voor de scores bij de 7 knikker-potjes. Deze potjes zijn uitgefreesd in de hardboard bodemplaat en daarna is er nog een rood papieren plaatje op de bodem aangebracht; bij 3 potjes ontbreekt deze inmiddels. Aan weerszijden van elk knikker-potje staat een dun spijkertje met het doel om de knikker te laten afketsen of makkelijker in het potje te houden (potjes zijn namelijk erg ondiep, waardoor de knikker er weer makkelijk uit kan rollen). Voorts is er nog een rood kruis met dubbele pijl, onder de afbeelding van Black Bill, waarmee een extra score van 2, 3, 4 of 5 (punten?) wordt aangegeven. Boven het hoofd van de hoofdpersoon zien we een belletje met daaronder een knikker-bakje van spijkertjes dat de hoogste score (1000 punten) oplevert.

Onder het afdakje boven aan het spel is een kartonnen strip aangebracht met lichte rondingen in beide hoeken zodat de knikker ook “de bocht om kan”. Het houten schietmechaniek bestaat uit een dunne metalen pin met aan de buitenkant een ring om het naar achteren te trekken en aan de binnenkant een klein houten blokje om de knikker te lanceren. Niet het meest solide en betrouwbare schietmechaniek dat we tot nu toe hebben gezien, maar het werkt nog steeds. Over wie de producent is kan ik niets zinnigs zeggen, ook niet of het een Nederlands spel is. Mijn inschatting is dat het ergens in de jaren 1950/1960 is vervaardigd. Op het spel zelf is hier geen enkele aanwijzing over te vinden.