Fair Grounds

Uit de afmetingen (B56 x L120) valt al af te leiden dat het hier niet om een doorsnee trekbiljart of bagatelle gaat. We hebben hier te maken met het speelveld van een flipperkast van het merk Bally, een Amerikaanse fabrikant van o.a. pinball games. De Bally Manufacturing Corporation werd in 1932 opgericht door Raymond Moloney. De naam van het bedrijf dat in Chicago was gevestigd (301-316 W. Erie Street) verwijst naar hun eerste spel, “Ballyhoo”. Deze uitvoering heeft nog geen “flippers” waarmee je de kogel nogmaals terug omhoog in het spel kunt schieten. Met de titel “Fair Grounds” toont het 4 afbeeldingen van een paardenrace. Het spel is geheel van hout vervaardigd met metalen spijkertjes (De naam “pinball” voor de flipperkast is afgeleid van de spijkertjes (“pins”) die zich hier en daar om de score-gaten bevinden), beugels en springveren waar de kogel van afketst. Hoogst waarschijnlijk is deze flipperkast ergens tussen de jaren 30 en 50 van de vorige eeuw geproduceerd. Er is bij dit model nog in het geheel geen sprake van elektronica. Voor mij is dit spel interessant omdat het de overgangsfase van het oude bagatelle/trekbiljart (een houten kastje met score-gaten en een trekmechanisme) naar de moderne flipperkast symboliseert.

Geïnteresseerden in de flipperkast kan ik de boeken van Henk de Jager aanbevelen. Hij heeft naast zijn “Flipper Service Boek” ook een uitgebreide kroniek geschreven over de geschiedenis van de flipperkast. In drie delen doet hij verslag van de ontwikkelingen vanaf het prille begin voor de Tweede Wereldoorlog tot de productie van deze eeuw: “Ontwikkeling van de flipperkast – van knikker tot virtual reality“.                                                                                                        Op de site issuu.com/nfvpinball/docs/2021_-_04_-_spinner_magazine/s/16130095 staat een korte samenvatting met o.a. een afbeelding van de bovenvermelde “Ballyhoo”.