Pressman Action Baseball

Dit is de eerste versie van een honkbal-/knikkerspel van de firma Pressman Toy Corporation te Brooklyn, New York. Het bedrijf werd in 1922 opgericht door Jack Pressman en bestaat nog steeds. Dit spel is in de jaren 60 van de vorige eeuw geproduceerd onder bovenvermelde titel. Bij volgende versies werd er ook een honkballer afgebeeld op het speelveld, zodat het leek alsof die met de honkbalknuppel zwaaide. Het serienummer staat op het speelveld: 2279. In 1962 kwam de fabrikant met de “Roger Maris’ Action Baseball Game”, vernoemd naar de Amerikaanse professionele honkballer Roger Maris (1934-1985) die voor diverse teams speelde, o.a. de New York Yankees. Hij speelde 12 seizoenen Major League Baseball en is vooral bekend geworden door een homerun record in één seizoen (61 homeruns) in 1961. Hieronder een afbeelding van een reclameboodschap van het bedrijf voor dit specifieke spel (afgedrukt op de onderkant van de verpakkingsdoos) met daarop een foto van homerun koning Maris en daar weer onder een afbeelding van die versie van het spel. 

Voorts zien we ook nog de handtekening van Maris, links onder. Deze versie is uit 1962 en het serienummer is 3379. Bij het spel horen een marmeren knikker en 7 zogenaamde “player pegs”, gekleurde pinnetjes die in het scorebord kunnen worden geplaatst. 

Ik heb nog een versie uit 1962 kunnen vinden op internet met ditmaal Carl Yastrzemski (1939-) als afgebeelde slagman (batsman/batter). Hij speelde zijn hele leven voor de Boston Red Sox. Het serienummer van dit spel is eveneens 3379. Leuk detail is dat Lynn Pressman, de vrouw van oprichter Jack, zorgde voor het tekenen van de contracten met de beroemde honkballers om zo de Big League Action Baseball spellen te promoten. Tom Seaver* (speler van o.a. New York Mets) tekende ook een contract en diens versie staat hieronder afgebeeld:

Net als de andere versies heeft dit spel een houten honkbalknuppel die middels een veermechanisme kan worden aangespannen. Het moment van loslaten bepaalt waar de knikker uiteindelijk op het speelveld belandt. Boven de afbeelding van de werper (“pitcher”) bevindt zich een opening waar eveneens een veermechanisme behoort te zitten om de honkbal/knikker mee weg te schieten. Dit ontbreekt helaas op mijn spel. Rechtsonder in het vierkant zien we een scorebord waar middels gekleurde pinnetjes het aantal te spelen ballen (3), het aantal slagen (“strikes”) en het aantal uitgegeven spelers kan worden bijgehouden.

Op onderstaande foto van de achterkant van een verpakkingsdoos van een van deze versies zien we hoe het spel gespeeld wordt: een speler schiet de honkbal/knikker weg (de werper) en de andere speler, de slagman, bedient de honkbalknuppel met veermechaniek.

We zien onder de foto van de twee spelers de spelregels afgedrukt:

How to play Action Baseball

1. Remove “baseball” bell and pegs from bag. White peg is inserted into the hole below homeplate. Bell is placed on white peg. Blue pegs are for scoring balls, strikes and outs. Red pegs are used as “base runners”to help you keep track of advances of team at bat.
2. “Home team” pitcher places “ball” into wire spring, pulls it back and releases spring to pitch ball towards home plate. With practice, the pitcher can actually control the direction and speed.
3. When batter pulls back bat, and as in regular baseball, swings or “takes” the pitch, bat must be held clear of baselines and home plate.
4.  Use blue scoring pegs to keep track of balls, strikes and outs.
5. Use red pegs to represent base runners. A single advances all base runners two bases. A double advances all base runners three bases.

Manufactured by Pressman Toy Corporation, Brooklyn, N. Y.                Made in U.S.A.

Op mijn versie, zonder afbeelding van een bekende honkballer, staan links onder nog een aantal “Ground Rules” vermeldt: 

1. If the batter does not swing, any pitch hitting bell is a strike. Pitch missing bell is a ball.
2. A ball which lands “fair”, but does not fall into a scoring hole counts as a single.
3. Any ball hit within fair territory, which leaves the field is a “ground rule” double. If ball hits scoreboard or bleachers and bounces back into playing field, it is a ball “in play” and regular rules apply.
4. In case of dispute, official baseball rules prevail.

Bij mijn spel ontbreekt het pinnetje met daarop de bel onder de tekst “Automatic Umpire”.

* Tom Seaver (1944 – 2020) heeft mogelijk later ook nog een contract getekend bij de Gotham Pressed Steel Corporation want deze firma bracht in 1970, nadat de New York Mets de World Series hadden gewonnen, onderstaand spel op de markt: de “Tom Seaver Electric Baseball Game”. Ter promotie werd de slogan: “Baseball game featuring an exclusive electric pitching device” gebruikt. Zij waren echter niet de eerste op de markt met zo’n electric pitching device.